Om en om op en neer droog en nat

11 augustus Tournehem sur la Hem - Montreuil sur Mer 66 km
Vandaag weer eens een heel aardige dag qua weer. Omdat we ook moeten wassen, besluiten we er niet zo'n lange dag van te maken. Bovendien besluiten we om in Le Wast meteen richting Luxemburg te gaan en niet heen en weer naar Boulogne sur Mer. In de ochtend fietsten we voortdurend heuvel op heuvel af. Korte maar wel stevige klimmetjes. In de omgeving stonden veel mooie en nieuwe huizen maar ook heel oude vervallen boerderijen die wel gewoon in bedrijf waren. Pas in Desvres, om kwart over elf, konden we voor de eerste keer koffie drinken. Gelijk ook hier de lunch gekocht. na Desvres volgde meteen een klim van 10 procent gedurende een kilometer. Boven gekomen aten we in een bushokje onze lunch. Daarna volgde een lange afdaling door het lieflijke dal van de Course. Hier ook zagen we bordjes met: "keep right"! Dit voor de vele Engelsen als toerist deze streek bezoeken. Om twee uur arriveerden we bij de camping. Eerst de tenten uitgelegd om te drogen. Vervolgens met de hand de was gedaan, alles uitgewrongen en opgehangen. Daarna tent opzetten, douchen en inkopen doen voor het avondmaal. Na het eten nog een wandelingetje gemaakt naar de citadel en de bovenstad.

12 augustus Montrereuil aan de zee - Frevent 50 km.
Een korte etappe omdat de volgende camping op 80 km van Frevent ligt.
De gehele nacht regent het op onze tenten en pas om half acht contact met elkaar.Omdat we vandaag 50 km verderop gaan besluiten te wachten tot het droog wordt.
Even voor half negen droog en win win situatie de bakker komt langs, als ontbijt een croissant en pain au raisin. Daarna snel in pakken en op weg naar de eerste koffie van die dag.
Vanaf nu regent het de gehele dag terwijl we gestaag omhoog gaan langs het riviertje de Canche dit tot het einde van de rit. Wat ons opvalt dat bijna ieder dorp wel een moulin heeft die gevoed wordt door de Canche en bijna altijd is de moulin vervallen. Wat ook opvalt is dat alle cafes dicht zijn en pas in Hesdin drinken we koffie en eten we een tosti op het plein. Voor de zekerheid wat gekocht voor de lunch je weet maar nooit. In Wail bij een ruïne wat ooit een moulin was gegeten. Daarna gestaag verder in de regen naar Frevent waar we zouden kamperen, maar omdat alles zeiknat was, gekeken of we ergens anders konden overnachten, maar helaas alles bezet, dus maar overnachten op de camping. De baas van de camping vond dat we wel een gratis overnachting verdiende. De tent gedroogd bij het washok en daarna opgezet terwijl er een flauw zonnetje doorbrak. Vanavond lekker eten!!! In de kantine samen met de lokale campinggasten en daarbij een lekker wijntje of biertje als troost. Morgen wordt het weer beter, volgens onze telefoon dus we houden de moed erin.
13 augustus Frévent - Arleux 78 km
Nog even over gisteravond. We zouden om acht uur eten, maar rond die tijd verschenen er allemaal als Zoeloes verklede en geschminkte mensen vanachter een gordijn in de kantine. Zij trokken al lawaai makend over de camping om iedereen te laten schrikken. Daarom aten we pas na negen uur, maar wel als eersten. Een gepofte aardappel en een gepofte ui, een bordje met allerlei vleeswaren, brood en als toetje een groot stuk kaas, Prima!
's-Ochtends vertrokken we om ongeveer half negen na een ontbijtje met gebakken eieren en ham, gemaakt door onze chef kok. Het was een ochtend met veel wolken maar ook zon, maar helemaal droog. Deze ochtend fietsten we vooral over kleine landbouwweggetjes en onverharde paden. Vooral die laatsten hadden vaak een slecht wegdek vol met gaten. Oppassen geblazen dus. Ook waren er vele klimmetjes tot 14% toe. Ook reden we door een lange lindenlaan als door een groene tunnel. Bij Lattre-Saint-Quentin raakten we verzeild in een brocante markt. Dat betekende lopen door een mensen menigte en door een oplopende straat. We konden wel lekker koffie drinken met een croissant erbij. Daarna kwamen we al snel in de buurt van Arras. Via kleine straatjes en paadjes, o.a. langs de rivier de Scarpe, kwamen we snel in het centrum. Op het Grand Place aten we het ingekochte stokbrood op. We spraken nog met een echtpaar en een kind op de fiets, die een jaar lang rond gingen trekken. Daarna weer terug naar de Scarpe die we kilometers lang volgden. Deze middag was het vooral vlak. Bij een drinkpauze kregen we behalve frisdrank ook een paar gekookte kwarteleitjes. Vlak voor Arleux fietsten we over een zeer slecht pad door het moeras. In Arleux bleek dit de hoofdstad van de knoflook. Ook gerookte knoflook, hetgeen goed te ruiken was. We kregen nog een rondleiding bij een boerderij en uitleg over het proces. In de avond aten we bij een friterie, dit was de enige plaats waar we wat te eten konden krijgen. Daarna een paar jetses (ze zijn er nog) en en passant versloeg Kees nog een paar Fransen met darten. Wel met behulp van een Francaise. Daarna was het wel bedtijd.
14 augustus Arleux - Semeries 89 km.
We gaan op weg richting Luxemburg en de komende drie dagen gaan we onze benen echt testen, want de uitlopers van de Ardennen komen eraan. Na een oud broodje met ham gingen we op pad op zoek naar een echt ontbijtje. Door het moeras waar allerlei vreemde caravans, huisjes of iets dergelijks stonden vonden we koffie bij een gesloten restaurant (dat op verzoek van Kees geopend werd voor ons) en brood bij een kleine epicerie. De streek is erg in trek bij vissers en we komen er dan ook genoeg tegen. Na de oversteek van het kanaal van de Schelde is het gedaan met het vlakke landschap. 33 Km vals plat omhoog met af en toe een wat fellere klim. Onderweg nog langs de kant geluncht en de tenten gedroogd, want deze zijn als we wakker worden kletsnat en dat scheelt gauw 2 kilo. We besluiten 17 km verderop te kamperen, omdat het morgen slechter weer wordt. In Semeries vinden we een camping met een kleine bar en na het opzetten van de tenten drinken we op de komende dagen. Nog snel een biertje tijdens het maken van de verslagen en dan maar afwachten wat het weer morgen doet. Morgen is het een nationale feestdag in Frankrijk, dan is alles dicht. Maar gelukkig rijden we 10 km door België waar de frites op ons wachten!!!!!
15 augustus Semeries - Signy-le-Petit 48 km
Vanmorgen om 7uur barstte boven ons hoofd een onweer los dat duurde tot 9 uur. We konden nog net op tijd met onze ontbijtspullen vluchtten naar het speelhuisje. Een houten huisje ingericht met een tafel en stoelen, een bankstel en allerlei spelletjes voor de kinderen. Op de veranda konden we water koken voor de koffie. Door dit alles vertrokken we pas om ongeveer 10 uur. Het begin was nog eenvoudig, maar al heel snel volgden de klimmetjes elkaar op. Bij het lac Valjoly, een stuwmeer, konden we in een soort winkelcentrum koffie, croissants, stokbrood en beleg kopen voor de lunch. Daarna hebben we geen open winkel meer gezien, ook niet in het stukje België wat we nog doorkruisten. Ook hier bleven de klimmetjes, soms tot 14%, elkaar opvolgen. Ook begon het af en toe lichtjes regenen. Bij een zo'n bui schuilden we in een oud kasteeltje. Hier was een jonge man aan het werk om de boel te restaureren. Enthousiast liet hij ons de bouwtekeningen zien. Op onze vraag vertelde hij, dat hij al twee jaar bezig was en dat hij nog zeker drie jaar te gaan had. Daarna de laatste klimmen (en ook afdalingen, maar die zijn steeds veel korter) tot Signy. De camping lag een stukje buiten het dorp en we bereikten het via een lange klim door het bos. Het bleek een grote camping te zijn, voorzien van alle gemakken en heel veel vaste standplaatsen. We staan dan ook tussen de Fransen in en hopen op een regenachtige avond zodat ook zij vroeg naar binnen gaan en niet de hele avond buiten blijven kletsen.
O ja, onze avondmaaltijd bestond uit de noodmaaltijd waar Joke voor gezorgd had en die we nu nodig hadden. Chili con carne met een toevoeging van frites en...kaas toe.